Trước thềm lượt về vòng knock out Champions league

Real Madrid, Barcelona, PSG, Juve và rất nhiều những cái tên lớn khác đã sa lầy vào con đường chủ nghĩa ngắn hạn khi mà vị thế thống trị ở đấu trường quốc nội đã sinh ra sự tự mãn.

Real Madrid, Barcelona, PSG, Juve và rất nhiều những cái tên lớn khác đã sa lầy vào con đường chủ nghĩa ngắn hạn khi mà vị thế thống trị ở đấu trường quốc nội đã sinh ra sự tự mãn.

Chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi giai đoạn knock-out của Champions League mà thôi. Đó là khi mùa giải sẽ thật sự được bắt đầu, đó là khi thế giới bóng đá đỉnh cao thật sự bùng nổ. Đó là khi bạn được tận hưởng một bầu không khí lễ hội thật sự để bù đắp cho sự tẻ nhạt của vòng bảng, thứ bóng đá đẳng cấp nhất được trình diễn, một phần thưởng đầy thỏa mãn cho sự chênh lệch đầy sâu sắc trong cấu trúc tài chính của cuộc chơi. 
 

À, suýt chút nữa thì quên mất …
 

Nhưng rất nhiều những gã khổng lồ khác đang phải trải qua một cái giai đoạn gọi là “mùa giải chuyển giao”. Trong trận thua Man City, Real Madrid trông chẳng khác gì một tập thể đầy hỗn độn, rời rạc của những cầu thủ đang trong giai đoạn leo lên đỉnh núi của sự nghiệp, và những người đang trên đà đi xuống ở sườn dốc bên kia, hầu như không có một ai đang thật sự đứng trên đỉnh cao phong độ của nghiệp cầu thủ. Với sự phụ thuộc đến trầm trọng vào Lionel Messi của mình, Barcelona, đội bóng đã may mắn níu kéo lại được một trận hòa trước Napoli, đang ngày càng trở nên giống với đội tuyển quốc gia Argentina hơn. Sự thiếu hụt tương đối về chất lượng của cả hai ông lớn này đã một lần nữa được thể hiện trong một trận El Clasico có chất lượng chuyên môn kém cỏi hồi Chủ Nhật tuần trước.
 

Cả hai đều có thể biện minh rằng họ đang ở trong giai đoạn tái thiết. Real Madrid đang nắm trong tay một bằng chứng quá hoàn hảo mang tên Cristiano Ronaldo, và dĩ nhiên, chuyện cần phải có một khoảng thời gian để thích nghi sau sự ra đi của một trụ cột như ngôi sao người Bồ Đào Nha là hoàn toàn hợp lý. Barca được cho là đã không còn có thể thu về được những thành quả sáng sủa với cái định hướng mà họ đã luôn đi theo kể từ sau sự kết thúc của kỷ nguyên Guardiola, và cái thứ gọi là “năng lực hoạch định chiến lược” tại đội bóng này đã gần như biến mất trong cái bối cảnh đầy hỗn loạn xảy ra theo sau sự ra đi của Neymar. Nhưng sẽ thật khó để không nghĩ đến việc, cả hai đội bóng này đáng lẽ ra đã có thể bắt đầu chặn đứng sự sa sút của họ từ sớm hơn, nếu như tầm vóc của họ không luôn luôn – về cơ bản – đảm bảo cho họ một vị trí trong top ba ở La Liga. Trên thực tế, sự già nua và xuống cấp của hàng tiền vệ Barca đã hết lần này đến lần khác bị phơi bày và khiến họ phải trả giá đắt ở đấu trường châu Âu trong ba năm qua đấy thôi. 

Và tiếp theo là Paris Saint-Germain, kẻ thống trị độc tôn ở bóng đá Pháp, nhưng vẫn chưa thể hoàn thành giấc mộng vinh quang ở trời Âu. Đã có những khoảnh khắc đáng nhớ ở vòng bảng khi mà dường như Thomas Tuchel cuối cùng cũng đã có được một tuyến giữa đúng nghĩa nhờ phần lớn vào việc ký hợp đồng với Idrissa Gueye, nhưng rốt cuộc thì sự trở lại của Neymar có vẻ đã khiến điều đó bị xóa bỏ. Có thể ngôi sao người Brazil sở hữu một bộ kỹ năng kiệt xuất, nhưng khía cạnh đóng góp phòng ngự đầy thất thường của anh chắc chắn sẽ mang đến sự bất ổn cho đội bóng bước Pháp khi phải đối đầu với những đối thủ đẳng cấp. Borrussia Dortmund, với một hàng công trẻ trung và mạnh mẽ được xây dựng trên một nền tảng không quá vững chắc, đã thể hiện một sự mất cân bằng sâu sắc, nhưng vẫn giành chiến thắng trước PSG khi được thi đấu trên sân nhà trong trận lượt đi, và có thể sẽ phải hối tiếc vì đã không đánh bại đội bóng nước Pháp một cách thuyết phục hơn so với cái tỷ số 2-1. 

Nhưng ngay cả Man City cũng đã phải đương đầu với rất nhiều sóng gió ở mùa giải này, với việc không thể mang về một sự thay thế cho Vincent Kompany vào kỳ chuyển nhượng mùa hè, điều đó đã khiến họ trở nên hết sức “mong manh, dễ vỡ” chỉ vì một ca chấn thương dài hạn của một trung vệ, Aymeric Laporte. Và Liverpool, một đội bóng gần như bất khả chiến bại, đã bắt đầu trở nên chậm lại trong hai tháng qua, khi mà sự mệt mỏi, những ca chấn thương và áp lực, đã kết hợp lại với nhau để mang đến một hệ quả tiêu cực. Trong khi đó, Bayern Munich, vừa mất đi sự phục vụ của Robert Lewandowski trong 1 tháng. 
 

Chuyện này thỉnh thoảng sẽ diễn ra. Đôi khi, giới “thượng đẳng”, vì nhiều lý do, sẽ phải trải qua một mùa giải chệch choạc, hoặc ít nhất là vài tháng chệch choạc, để rồi cái bối cảnh đó sẽ mang đến một cơ hội lớn cho những kẻ thấp bé. Có thể Atletico Madrid, với chiến thắng tối thiểu giành được trước Liverpool ở trận lượt đi, sẽ có thể tái hiện lại những điều mà Chelsea đã từng làm được trước Barcelona vào năm 2012 và, sau nhiều năm phải đứng nhìn cơ hội để ngồi vào chiếc ngai vàng của đấu trường châu Âu tan biến ngay trước mắt, cuối cùng cũng được chạm vào chiếc cúp vô địch Champions League. Hoặc có thể Julian Nagelsmann, một “mini-Mourinho” như Tim Wiese đã nhận định, sẽ có thể tái hiện lại hình ảnh của Mourinho tại Porto vào năm 2004 và đưa RB Leipzig đến một sự thành công vượt ngoài mong đợi.
 

Nhưng bất chấp việc bỗng nhiên có một nhà vô địch không ngờ đến xuất hiện – đừng quên Atalanta bé nhỏ, đội bóng đã giành một chiến thắng áp đảo trước Valencia trong trận lượt đi – điều đó cũng sẽ không thể phủ nhận đi một cái thực tế ngay trước mắt, sự thống trị và tham vọng của tầng lớp “siêu câu lạc bộ” trong thế giới bóng đá đang càng lúc càng trở nên lớn hơn. 
 

Tuy nhiên, đây chính là một trong những điều trớ trêu đang hiện hữu trong thế giới bóng đá, như thể là một bài kiểm tra và cân bằng tự nhiên, đó là không gì có khả năng làm chệch hướng một đội bóng ra khỏi vị thế thống trị hơn sự tự mãn, mà sự tự mãn thì lại được hình thành nên từ … vị thế thống trị.

Nguồn: Lược dịch từ bài viết “Champions League elite have got fat on easy dominance and quality has suffered” của Jonathan Wilson, đăng tải trên The Guardian.